HANS SEILER
(NEUCHÂTEL 1907 – 1986)
Né en Suisse, Hans Seiler passe son enfance à Berne où son père médecin exerce. A 17 ans, il est déjà passionné par le dessin et se promène avec des carnets qu’il remplit de croquis. Le conservateur du musée de la ville qui a pu jeter un œil sur ses travaux, lui conseille de débuter une formation artistique. Seiler se rend à Lyon et entre à l’école des Beaux-Arts de la ville dans la section sculpture sous la direction d’une élève de Rodin. Cette dernière le pousse rapidement à prendre son envol et rejoindre Paris.
C’est en 1927 qu’il entre à l’Académie Ranson où Roger Bissière lui enseigne la peinture. Cette filiation se ressentira dans l’art de Seiler jusqu’aux derniers jours de sa vie. Devenu un ami de son maître, il rencontre Marcel Gromaire qui sera également un pilier artistique dans sa vie et un fidèle en amitié.
En 1934, il s’établit à Chennevières sur Marne avec son épouse, puis achète à l’aube de la guerre une charmante maison en Périgord, à La Roque Gageac. Cette demeure qui domine la Dordogne et permet d’avoir un paysage époustouflant de la terrasse, sera un lieu de ressource et de vie pour le peintre et sa famille. De très nombreuses œuvres seront réalisées au pied des falaises et vues de l’intérieur de la maison.
Seiler parcourra beaucoup le Finistère et la Normandie dès les années 30, puis les Pays-Bas et ses paysages plats aux ciels chargés. Il découvre l’Espagne en 1978 et où il séjourne tous les automnes jusqu’en 1986 et y réalise de magnifiques œuvres des cités fortifiées ou des montagnes sèches.
De très nombreuses expositions ont été consacrées à son art durant sa vie et depuis sa mort, notamment au Musée Bonnat à Bayonne, et par différentes galeries parisiennes et suisses. La dernière en date a été réalisée au musée de Meudon en 2007 à l’occasion du 100ème anniversaire de sa naissance.
Stylistiquement, Seiler travaille sur des jeux de lumière, entre ombrages et points éclairés, qu’il délimite souvent par des tracés quadrillant les compositions. De travaux contrastés aux couleurs vives, il est passé dans les 15 dernières années de sa vie à des teintes légères, pastels, qui viennent donner aux paysages une nouvelle approche qu’aucun artiste n’avait encore donnée en Périgord.
Florent Piednoir
